20世纪70年代后，以导弹为典型代表的现代战争模式初步确立。其中，现代化战舰所配载的多种导弹的大规模使用，对自二战后主战地位不断降低的大口径舰炮是否还有存在价值提出了空前的质疑。但近年来的多次现代化战争，特别是海湾战争中美军406毫米口径巨型舰炮优异的火力表现等事实证明：在制岸权的争夺中，大口径舰炮与导弹相比，无论是作战应变能力还是全天候持续发射、火力强度及效费比都要高得多。
    进入新世纪，美国海军提出“由海及陆”的新战略思想，要求积极发展海军两栖作战能力，加大海军对陆地的打击能力。在这种思路下，美国海军对具备强压制能力和纵深火力支援能力的大口径舰炮技术的研发力度不断深化，也在全球范围内带动了新一波大口径舰炮技术发展高潮。
    国际防务人士指出，在新技术条件下，作为在海战中起主导作用的支援武器及对舰攻击和远距离防空武器，舰炮将让位于各种舰载导弹；但在对岸火力支援、充当多用途作战发射基座方面，大口径舰炮仍具有相当大的优势和潜力。它所担负的战术使命是海上水面火力支援，对岸轰击以及提高诸兵种合成的战斗力。这是其核心任务，它包括：1．压制海岸防御阵地（要塞、火炮、导弹及防空阵地）。2．摧毁海港舰群、军事通讯与电子侦察设施。3．纵深增援集团部队、坦克群，实施封锁、瓦解。4．对两栖登陆及机动突防的火力支援。由于海军战斗舰艇所处的特殊作战环境，大口径舰炮要满足上述战术使命，必须进一步提高射程、精度和快速反应能力；具有可靠的弹药选择、输送与发射功能；改进弹丸的终点效应，需要具有穿透硬目标能力的精确制导增程弹、近炸高杀伤破片弹和带有数十个子弹的灵巧弹。
    目前世界各国在发展大口径舰炮技术方面有着不同的发展轨迹。作为世界火炮及相关技术最发达国家之一的德国采取了“由陆上舰”的方式，即将成熟的陆军火炮技术直接搬上战舰，然后结合海军系统要求进行改进。据英国《防务系统日报》报道，德国莱茵公司的模块化舰炮概念（MONARC）155毫米PzH2000舰炮项目已经在德国F124级埃森号护卫舰进行了安装和初步测试。155毫米PzH2000火炮是目前世界上最先进的大口径陆基榴弹炮，具有射程远、高射速、模块化、可发射精确制导弹药等特点。PzH2000舰炮所用的自动装填机在装填角为±10°时可发射各种弹药，可同时装填6个JBMOU装药模块。未来，MONARC将作为全网络化海军指挥控制系统体系的组成部分，与KZO弹道矫正无人机等目标捕获系统相连。
    美国海军则采取了以改进现役舰炮为过渡，并加紧研发新舰炮系统的渐进型方式。美国海军155毫米先进舰炮系统（AGS）是美国海军未来DD（X）驱逐舰上的重要武器装备，主要任务是执行对陆攻击，提供精确、快速、大容量、远距离的火力支持，以支援两栖作战和联合对陆作战。在试验中，AGS达到的最大持续射速为10枚／分，急促射速为8枚／分，并且自动供弹装置还可以在45秒或更短的时间内从弹架中取出8枚炮弹。目前，洛克希德·马丁公司还在为这一项目研制155毫米远程对陆攻击弹药（LRLAP）。英国的情况比较特殊，作为最先提出“全导弹战舰”概念的国家，英国在海军规划中没有为未来舰炮系统留下太多空间，外界普遍认为，英国广泛评估各国大口径舰炮的姿态，更多地是作为火炮技术储备。
    目前，与导弹相比，大口径舰炮存在两大弱势：1．目前大口径火炮在发射普通弹药时射程基本在40至60公里左右，而各种导弹射程普遍在百公里以上，在岸舰对抗时明显处于下风；2．火炮射击精度受射程影响严重。目前，国际通行的做法是用增加身管的口径倍数来提高初速的方法增加射程。同时，改进弹药结构的效能因素来提高精度和增程。
    但127毫米以上的大口径火炮已达到了口径增程的极限，同时增程弹药在近期射程突破200公里的可能也很小，而在新技术的不断推动下，导弹射程和精确性的提升空间依然很大。此消彼长下，美国目前正瞄准弹丸武器的“终极”发射方式——电磁炮。电磁炮的炮弹能够以7．5马赫的速度发射，可以在6秒钟内击中水平视距范围内的舰船，在6分钟内打击600海里内的固定和移动目标。美国海军的最终目标是将所有攻击型舰艇都部署电磁炮。舰炮发展将进入新的时代。

    供稿单位：中国船舶工业综合技术经济研究院